JRCの手法で、下水中の鳥インフルエンザと季節性インフルエンザを判別
欧州委員会共同研究センターは、デジタルPCR手法により、下水サンプルから検出されたインフルエンザが鳥インフルエンザか季節性インフルエンザかを判別できると発表した。
AIイラスト欧州委員会共同研究センター(JRC)は、下水サンプルから検出されたインフルエンザウイルスが季節性インフルエンザか鳥インフルエンザかを判別できる検査手法を開発した。JRCによると、この手法はEU各国のサーベイランス当局が、公衆衛生上懸念される病原体を監視するのに役立つという。
JRCによると、季節性のA型およびB型インフルエンザウイルスの追跡に現在用いられている下水検査の多くは、鳥インフルエンザウイルスも検出してしまう。そのため、検出されたのが人の間で広がる季節性ウイルスなのか、懸念される可能性のある鳥インフルエンザ株なのかを見分けるのは難しい。
新しい手法は、デュアル・デュプレックス(デジタル)PCR方式です。インフルエンザウイルスを幅広く検出するCDC Flu SC2アッセイと、鳥インフルエンザウイルスと季節性ウイルスを区別するJRC-HA/JRC-MPデュプレックス法を組み合わせています。このデュプレックス法はJRCが2025年に開発したもので、二つの検査を同時に実行します。JRC-HAは高病原性鳥インフルエンザ(H5N1 クレード2.3.4.4b)の遺伝物質を標的とし、JRC-MPはインフルエンザAのゲノムの保存領域を標的として、インフルエンザウイルスの存在を確認します。
JRCによると、これらを組み合わせたアッセイは、両方が同じサンプルにごく低いレベルで含まれている場合でも、季節性インフルエンザの検出と鳥インフルエンザウイルスの特定を同時に行える。また、この手法は既存の臨床および獣医学的サーベイランスを補完するものだという。この手法はすでにイタリア北部のロンバルディア州の下水サーベイランスで活用されている。
この研究でJRCは、EU鳥インフルエンザ・ニューカッスル病リファレンスラボラトリー、イタリア国立衛生研究所(Istituto Superiore di Sanità)、ミラノ・ビコッカ大学と協力した。
JRCによると、この取り組みは、2025年十月から十二月にかけて欧州全域で野鳥の高病原性鳥インフルエンザの症例が急増し、家禽農場で広範な発生が起こり、哺乳類への波及も見られたことを受けたものです。ウイルスは夏の間も、頻度は低下したものの流行を続けました。JRCは、ヒトへの感染リスクは依然として低いものの、ウイルスの進化を継続的に監視することが不可欠だと述べています。
改正都市下水処理指令は、EU加盟国に対し、インフルエンザウイルスを含む公衆衛生上懸念される特定の病原体を、各国のサーベイランスシステムを通じて監視することを義務付けている。JRCによると、インフルエンザウイルスは人、動物、環境の間を移動するため、高感度の下水検査は早期警戒システムとして機能し、保健当局や獣医当局の迅速な対応に役立つという。