Il metodo del JRC distingue l'influenza aviaria da quella stagionale nelle acque reflue
Il Centro comune di ricerca della Commissione europea afferma che il suo approccio basato su PCR digitale può indicare se l'influenza rilevata in un campione di acque reflue è aviaria o stagionale.
Illustrazione IAIl Centro comune di ricerca (JRC) della Commissione europea ha sviluppato un metodo di laboratorio in grado di mostrare se il virus influenzale rilevato in un campione di acque reflue è influenza stagionale o influenza aviaria. Il JRC ha dichiarato che l'approccio aiuterà le autorità nazionali di sorveglianza dell'UE a monitorare i patogeni di interesse per la sanità pubblica.
Secondo il JRC, la maggior parte dei test sulle acque reflue oggi utilizzati per tracciare i virus dell'influenza stagionale A e B rileva anche i virus dell'influenza aviaria. Ciò rende difficile capire se un rilevamento riflette i virus stagionali che circolano tra le persone o ceppi di influenza aviaria potenzialmente preoccupanti.
Il nuovo metodo è un approccio di PCR (digitale) a doppio duplex. Abbina il saggio CDC Flu SC2, che rileva i virus influenzali in senso ampio, al metodo duplex JRC-HA/JRC-MP, che distingue i virus aviari da quelli stagionali. Il JRC ha sviluppato tale duplex nel 2025. Esegue due test contemporaneamente: JRC-HA individua il materiale genetico dell'influenza aviaria ad alta patogenicità (H5N1 clade 2.3.4.4b), mentre JRC-MP individua una parte conservata del genoma dell'influenza A per confermare la presenza di un virus influenzale.
Il JRC ha affermato che i saggi combinati possono rilevare l'influenza stagionale e individuare contemporaneamente il virus aviario, anche quando entrambi sono presenti nello stesso campione a livelli molto bassi. Ha aggiunto che l'approccio integra la sorveglianza clinica e veterinaria esistente. Il metodo è già applicato nella sorveglianza delle acque reflue in Lombardia, nell'Italia settentrionale.
Per lo studio, il JRC ha collaborato con il Laboratorio di riferimento dell'UE per l'influenza aviaria e la malattia di Newcastle, l'Istituto Superiore di Sanità e l'Università di Milano-Bicocca.
Il lavoro arriva dopo che i casi di influenza aviaria ad alta patogenicità negli uccelli selvatici sono aumentati bruscamente in tutta Europa da ottobre a dicembre 2025, ha spiegato il JRC, causando focolai diffusi negli allevamenti avicoli e il passaggio del virus ai mammiferi. Il virus ha continuato a circolare durante l'estate, anche se a un ritmo inferiore. Il JRC ha affermato che il rischio di trasmissione all'uomo resta basso, ma che il monitoraggio continuo dell'evoluzione del virus è essenziale.
La direttiva riveduta sul trattamento delle acque reflue urbane impone agli Stati membri dell'UE di monitorare, attraverso i rispettivi sistemi nazionali di sorveglianza, determinati patogeni di interesse per la sanità pubblica, compresi i virus influenzali. Poiché i virus influenzali si spostano tra persone, animali e ambiente, ha spiegato il JRC, test sensibili sulle acque reflue possono fungere da sistema di allerta precoce e aiutare le autorità sanitarie e veterinarie a rispondere più rapidamente.