JRC-Methode unterscheidet im Abwasser Vogelgrippe von saisonaler Grippe
Die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission erklärt, ihr digitaler PCR-Ansatz könne zeigen, ob in einer Abwasserprobe nachgewiesene Influenza aviär oder saisonal ist.
KI-IllustrationDie Gemeinsame Forschungsstelle (JRC) der Europäischen Kommission hat ein Laborverfahren entwickelt, das zeigen kann, ob ein in einer Abwasserprobe gefundenes Influenzavirus saisonale Grippe oder Vogelgrippe ist. Laut JRC wird der Ansatz den nationalen Überwachungsbehörden in der EU helfen, Krankheitserreger von gesundheitspolitischer Bedeutung zu überwachen.
Laut JRC erfassen die meisten derzeit verwendeten Abwassertests zur Verfolgung saisonaler Influenza-A- und -B-Viren auch Vogelgrippeviren. Dadurch ist schwer zu erkennen, ob ein Nachweis auf die Ausbreitung saisonaler Viren unter Menschen oder auf potenziell besorgniserregende Vogelgrippestämme zurückgeht.
Die neue Methode ist ein duales Duplex-PCR-Verfahren (digital). Sie kombiniert den CDC-Flu-SC2-Assay, der Influenzaviren allgemein nachweist, mit der Duplex-Methode JRC-HA/JRC-MP, die aviäre von saisonalen Viren unterscheidet. Das JRC hat dieses Duplex 2025 entwickelt. Es führt zwei Tests gleichzeitig durch: JRC-HA zielt auf das Erbgut der hochpathogenen Vogelgrippe (H5N1, Klade 2.3.4.4b), während JRC-MP auf einen konservierten Teil des Influenza-A-Genoms abzielt, um das Vorhandensein eines Influenzavirus zu bestätigen.
Laut JRC können die kombinierten Assays saisonale Grippe nachweisen und zugleich das Vogelgrippevirus erkennen, selbst wenn beide in sehr geringen Mengen in derselben Probe vorliegen. Der Ansatz ergänze die bestehende klinische und veterinärmedizinische Überwachung. Die Methode wird bereits in der Abwasserüberwachung in der Lombardei in Norditalien angewendet.
Für die Studie arbeitete das JRC mit dem EU-Referenzlabor für Aviäre Influenza und Newcastle-Krankheit, dem Istituto Superiore di Sanità und der Universität Mailand-Bicocca zusammen.
Die Arbeit folgt auf einen starken Anstieg von Fällen hochpathogener Vogelgrippe bei Wildvögeln in ganz Europa von Oktober bis Dezember 2025, so das JRC. Dies führte zu weitverbreiteten Ausbrüchen in Geflügelbetrieben und zum Übergreifen auf Säugetiere. Das Virus zirkulierte auch über den Sommer weiter, wenn auch in geringerem Maße. Das JRC erklärte, das Risiko einer Übertragung auf den Menschen bleibe gering, doch die kontinuierliche Beobachtung der Evolution des Virus sei unerlässlich.
Die überarbeitete Richtlinie über die Behandlung von kommunalem Abwasser verpflichtet die EU-Mitgliedstaaten, ausgewählte Krankheitserreger von gesundheitspolitischer Bedeutung, darunter Influenzaviren, über ihre nationalen Überwachungssysteme zu überwachen. Da Influenzaviren zwischen Menschen, Tieren und der Umwelt übertragen werden, können empfindliche Abwassertests laut JRC als Frühwarnsystem dienen und Gesundheits- und Veterinärbehörden helfen, schneller zu reagieren.