Metode JRC membedakan flu burung dari flu musiman dalam air limbah
Joint Research Centre Komisi Eropa menyatakan pendekatan PCR digitalnya dapat menunjukkan apakah influenza yang ditemukan dalam sampel air limbah bersifat avian atau musiman.
Ilustrasi AIJoint Research Centre (JRC) Komisi Eropa telah mengembangkan metode laboratorium yang dapat menunjukkan apakah virus influenza yang ditemukan dalam sampel air limbah adalah flu musiman atau influenza avian. JRC menyatakan pendekatan ini akan membantu otoritas surveilans nasional di UE memantau patogen yang menjadi perhatian kesehatan masyarakat.
Menurut JRC, sebagian besar tes air limbah yang kini digunakan untuk melacak virus influenza A dan B musiman juga mendeteksi virus influenza avian. Hal ini menyulitkan untuk menentukan apakah suatu temuan mencerminkan virus musiman yang menyebar di antara manusia atau galur flu burung yang berpotensi mengkhawatirkan.
Metode baru ini merupakan pendekatan PCR (digital) dual duplex. Metode ini memasangkan uji CDC Flu SC2, yang mendeteksi virus influenza secara luas, dengan metode duplex JRC-HA/JRC-MP, yang membedakan virus avian dari virus musiman. JRC mengembangkan duplex tersebut pada 2025. Metode ini menjalankan dua tes sekaligus: JRC-HA menargetkan materi genetik influenza avian patogenik tinggi (H5N1 klad 2.3.4.4b), sedangkan JRC-MP menargetkan bagian terkonservasi dari genom influenza A untuk memastikan adanya virus influenza.
JRC menyatakan gabungan uji tersebut dapat mendeteksi flu musiman dan sekaligus mengenali virus avian, bahkan ketika keduanya berada dalam satu sampel pada kadar sangat rendah. JRC menambahkan bahwa pendekatan ini melengkapi surveilans klinis dan veteriner yang ada. Metode ini sudah diterapkan dalam surveilans air limbah di Lombardia, Italia utara.
Untuk studi ini, JRC bekerja sama dengan Laboratorium Referensi UE untuk Influenza Avian dan penyakit Newcastle, Istituto Superiore di Sanità, dan Universitas Milan-Bicocca.
Penelitian ini dilakukan setelah kasus influenza avian patogenik tinggi pada burung liar meningkat tajam di seluruh Eropa dari Oktober hingga Desember 2025, kata JRC, yang menyebabkan wabah meluas di peternakan unggas dan penularan ke mamalia. Virus terus beredar selama musim panas, meskipun dengan laju lebih rendah. JRC menyatakan risiko penularan ke manusia tetap rendah, tetapi pemantauan berkelanjutan terhadap evolusi virus sangat penting.
Direktif Pengolahan Air Limbah Perkotaan yang direvisi mewajibkan negara anggota UE memantau patogen tertentu yang menjadi perhatian kesehatan masyarakat, termasuk virus influenza, melalui sistem surveilans nasional mereka. Karena virus influenza berpindah antara manusia, hewan, dan lingkungan, tes air limbah yang sensitif dapat berfungsi sebagai sistem peringatan dini dan membantu otoritas kesehatan dan veteriner merespons lebih cepat, kata JRC.