Un estudio aéreo cartografiará minerales y riesgos en el este de California
Los helicópteros recopilarán mediciones magnéticas y radiométricas en el este de California y una pequeña parte del oeste de Nevada.
Ilustración generada con IAUn nuevo estudio aéreo reunirá información del subsuelo para la exploración de minerales, la evaluación de la energía geotérmica y el estudio de los riesgos volcánicos y sísmicos en el este de California y en parte del oeste de Nevada. Los vuelos a baja altura comenzarán, según lo previsto, a principios de octubre.
El trabajo reúne a la Iniciativa de Mapeo de Recursos de la Tierra (Earth Mapping Resources Initiative) del Servicio Geológico de EE. UU. y al Servicio Geológico de California. Las áreas de estudio incluyen parte del oeste de la Gran Cuenca, donde los recursos minerales conocidos coexisten con zonas que tienen mayor potencial de exploración y producción.
Los helicópteros recopilarán mediciones magnéticas y radiométricas a lo largo de líneas planificadas con antelación, separadas 660 pies entre sí, a una altitud de 330 pies. El servicio geológico ha contratado a NRG Exploration USA Inc. y a Woolpert para los trabajos de recopilación aérea. Los sensores irán alojados en una extensión de la cabina principal de los helicópteros o de sus patines.
Los instrumentos son pasivos. La agencia indicó que sus emisiones no suponen ningún riesgo para las personas, los animales ni las plantas, y que durante los vuelos no se tomarán fotografías ni se grabará vídeo. Pilotos con formación especial y autorizados para volar a baja altura operarán únicamente durante las horas de luz diurna.
Los vuelos utilizarán los aeropuertos de Bishop y Lone Pine y abarcarán los condados de Fresno, Inyo y Mono, en California, así como los de Esmeralda y Mineral, en Nevada. Los datos ayudarán a evaluar las condiciones del subsuelo en lugares como la caldera de Long Valley, el frente montañoso del este de Sierra Nevada y el valle de Owens.
Entre los posibles recursos de la zona de estudio figuran litio, cobre, grafito, tungsteno y otros minerales. La zona incluye la histórica mina de tungsteno de Pine Creek, cerca de Bishop. La iniciativa de cartografía más amplia también utiliza estudios geoquímicos, mapeo topográfico y otros métodos geológicos. La información recopilada se pondrá a disposición del público de forma gratuita y servirá de base para investigaciones y exploraciones posteriores.