USGS, 알래스카 노스슬로프에 미발견 가스 96조 입방피트 매장 추정
미국 지질조사국은 기술적으로 회수 가능한 양이 확인 매장량의 거의 세 배에 달한다고 밝혔다
AI 일러스트미국 지질조사국은 알래스카 노스슬로프에 아직 발견되지 않은, 기술적으로 회수 가능한 가스가 96조 입방피트 매장되어 있는 것으로 추정했다. 이 기관은 2026년 시월 21일 이 평가 결과를 발표했다.
조사국에 따르면 이 추정치는 확인 매장량의 거의 세 배에 달한다. 이 수치는 아직 발견되지 않은 자원을 대상으로 하므로, 발견되었거나 생산된 가스가 아니라 잠재량을 나타낸다.
조사국은 에너지 자원 평가가 정책 입안자에게 미국과 전 세계 지역의 자원 잠재력에 관한 정보를 제공하기 위한 것이라고 밝혔다. 또한 그 결과가 토지 이용 및 자원 관리 계획에 활용된다고 설명했다. 이 기관은 기업에도 이러한 미발견 에너지 자원 추정치가 상세 탐사를 계획할 때 참고할 배경 정보가 된다고 밝혔다.
발표와 함께 공개된 이미지에는 평가 대상 지역과 그 바탕이 된 현장 조사 모습이 담겨 있다. 슬로프산의 시추 플랫폼과 시추 장비, 서프라이즈 크릭에 노출된 트라이아스기 암석을 측정하는 조사국 지질학자 팀, 백악기 케미크층을 연구하는 지질학자들이 포함되어 있다. 그 밖에 노스슬로프 주 소유지 중앙부의 브룩스산맥 북쪽 구릉지와 그 구릉지를 벗어나는 지점의 카루파강을 담은 이미지도 있다.
이번 평가는 조사국의 폭넓은 활동의 일부이다. 조사국의 에너지 자원 프로그램은 미국과 전 세계의 석유 및 천연가스 부존량을 주기적으로 평가하며, 에너지 정책 및 보존법에 따라 미국에 대한 우선순위별 결과와 뒷받침 자료를 발표한다. 별도의 세계 에너지 프로젝트는 전 세계 석유 및 가스 자원의 양, 질, 지질학적 분포를 연구한다. 조사국은 이러한 활동이 공정하며 정부 안팎의 에너지 전문가들과 함께 수행된다고 설명한다.